INFORMATIONS

    Al VALDES commence à apprendre le piano à sept ans (1956-57). Il connait Mike BIONDO depuis l'école élémentaire de Fullerton (Californie). Ce dernier préfère la batterie. Quand ils grandissent, ils jouent ensemble et en 1960, Richard LIPPY, un ami, les rejoint pour jouer à une fête de promotion d'école.

    Pendant l'été 1960, ils pensent sérieusement à monter un groupe. Ils ont l'occasion de jouer régulièrement dans leur lycée. Ils partent ensuite dans un lycée de Anaheim. Là, ils recrutent Bobby ESCO à la guitare et Bob BERNARD au saxophone. Ils s'entrainent dans le garage de Mike. Ils s'appellent eux-même The VOGUES et jouent à des réunions d'écoles. Ils recherchent un autre saxophoniste et c'est Doug WISEMAN, un ami de Bob, qui entre dans le groupe. Bob lui cède la place. De son côté Doug fait entrer le guitariste Larry WEED.

    A la fin de 1961, Al et ses parents regardent un show télévisé tous les dimanche matin sur une chaîne de télévision mexicaine. A la recherche d'un groupe pour jouer en directe, le présentateur passe une annonce pour que les candidats appelent la chaîne. La mère d'Al passe un coup de fil, et ils sont acceptés. Ils y jouent plusieurs fois et ils sont contactés un jour par un homme nommé Victor Regina. Il les a vu à la télévision et désire les faire enregistrer.
Le contrat est signé. Victor Regina possèdent son propre label Regano Records sur lequel il produit de nombreux enregistrements, tous en Italien ou en Espagnol.
Le groupe est emmené dans un studio de Los Angeles. La formation se compose alors de Mike BIONDO à la batterie, Bobby ESCO à la guitare et Doug WISEMAN au saxophone, Al VALDEZ aux claviers. Il n'y avait pas de bassiste. Deux titres instrumentaux sont enregistrés 'Steppin' Out' et 'Hi Hat'. Pour récupérer l'argent investi Regina se crédite des deux titres. Il change leur nom (The VOGUES) pour The CUSTOMS.

    Pour ce simple, la formation ne retire aucun bénéfice mais Victor la présente à Tony HILDER, un producteur réputé. Ce dernier rachète leur contrat. C'est à ce moment qu'ils recrutent un bassiste. Il s'agit de Jim TRAN. Il jouait déjà dans un trio à Yorba Linda au début de 1962 et connaissait Mike et Al depuis le lycée qui venaient le voir jouer. The CUSTOMS jouent au lycée Servite. Puis régulièrement dans un lieu dans la montagne appelé Monories. Ils changent de nom en s'inspirant du nom des SAFARIS et de la musique qui les intéressait, ils deviennent les SURFARIS début 1962.

    Durant la période allant d'octobre 1962 à janvier 1963, Tony Hilder les fait enregistrer. Ils font beaucoup de titres que Hilder a écrits comme 'Moment of Truth' ou 'Bombora'. Ils enregistrent aussi d'autres titres connus comme 'Pipeline' ou 'Ghost Riders In The Sky'. Ils commencent à tourner, ils passent au Legion Auditorium à La Hanger et au Rendezvous Ballroom à Balboa Island. Ils partent en tournée les weekend dans tout le nord de la Californie (Pismo Beach, Santa Barbara, Watsonville et San Francisco).

    Au debut 1963, 'Wipe Out' est sur les ondes. Les auteurs : The SURFARIS. Ils s'agissait d'un autre groupe qui avait repris le même nom. Les premiers SURFARIS jouent alors 'Wipe Out' dans leurs concerts. Mais l'"autre" groupe les attaque en justice pour l'obtention du nom. Comme ils ont déjà un tube, il conservent leur nom. Nos SURFARIS changent pour The ORIGINAL SURFARIS.

    Bobby ESCO qui rate régulièrement les répétitions et les concerts est remplacé par Charley VEHLE, un ami de Jim TRAN, connu lorsqu'ils jouaient dans les INVICTAS (pas le groupe plus populaire). Dans la foulée, ils jouent dans une bataille des groupes au Deauville Castle Club. Ce concert leur ouvre la porte à d'autres propositions. Ils passent au Oxnard Auditorium chaue weekend. Ils jouent également derrière des artistes (Bobby Vinton). On les voit avec les DARTELLS à la piste de patinage de Ventura.

    Tony HILDER fait des affaires avec les enregistrements enregistrés par les CUSTOMS/SURFARIS. Il ressort le simple 'Hi Hat / Steppin' Out' en changeant à la fois le nom des chansons et le nom du groupe. 'Hi Hat' devient 'Surfin' 63', 'Steppin' Out' : 'Boss Beat' et le nom de CUSTOMS est changé pour SURFARIS pour bénéficier de la popularité du nom.
'Moment Of Truth' sort sur Northridge Records avec en face B, 'Church Key' sous le nom de BISCAYNES. L'album 'Surf's Up At Banzai Pipeline' sort aussi sur Northridge. On y retrouve The SURFARIS, The SOUL KINGS, Dave MYERS, Jim WALLER et d'autres groupes. Le disque est ressorti par Reprise Records en mai 1963.

    Le groupe apparaît au Fullerton Armory, au Pavalon à Huntington Beach et au Rendezvous Ballroom. Le simple 'Bombora/Surfari' (Del-Fi 4219) sort à cette époque. Ensuite The ORIGINAL SURFARIS retournent au Deauville Castle Club pour enregistrer. Le disque 'Shake, Shout and Soul' sorti sur Impact Records est le fruit de cette session. Ils enregistren 'Moment Of Truth' et un des titres favoris de Hilder 'Delano Soul Beat'. Le nom des SURFARIS apparait sur des disques auxquels ils n'ont jamais participé. Ils n'ont jamais touché de droits d'auteurs pour leurs chansons. De plus, il ne sont pas encore majeurs, ils se voient donc refuser certain engagements.
    En octobre 1963, ils jouent au Disneyland Hotel et en novembre au Meremar Hotel. Felsted Records sort 'Torchula/Psyche-Out'.

    En 1964, ils jouent au Retail Clerk's Hall à Buena Park. Ils voyagent souvent à San Francisco et passent dans la scène locale des lycées de Whittier et Fullerton. Quelques changement sont apportés à la formation. Chuck VEHLE part, il est remplacé par Jerry BAKER puis lui-même remplacé par Frank SIBLEY. La scène musicale se transforme. Le surf est rattrapé par le Hot Rod. Le groupe sort un simple sur ce thème. 'Gum Dipped Slicks' (un terme de course) et 'Hight Time' sort sur Surfari Records.
Jim TRAN est le suivant à quitter le groupe. Rick, le bassiste créateur des INVISTAS prend sa place. En septembre 1964, passe au Shopping Center d'Anaheim sous le nom d'AL ANTHONY & His Group. Al s'en va peu après. Il était l'âme du groupe, il s'occupait de la promotion, des concerts du groupe, il le dirigeait.

    Après le départ de Al, qui est remplacé aux claviers par Dave HULL, le groupe prend une autre direction musicale. Il devient un groupe avec chanteur, et fait du blues, de la soul. Ils jouent fréquemment au Plush Teen Beat Club à Orange. On les voit avec The CHEVELLS. Ils retournent en studio enregistrer mais les titres ne sortiront pas.
La formation se sépare définitivement en mai 1965.

    En 1964, l'album 'Wheels' sort. Bien qu'il soit crédité aux ORIGINAL SURFARIS, il ne contient que quelques titres réellement joués par le groupe, le reste des chansons l'étant par d'autres formations de Tony HILDER.

Réf:

     Instrumental Surf Bands of The Sixties - Robert J. DALLEY - Popular Culture,Ink. - 1996

MEMBRES

The VOGUES (1960) :

• Piano :    Al VALDEZ (ELECTRAS)
• Batterie :    Mike BIONDO
• Guitare :    Bobby ESCO
• Saxophone :    Bob BERNARD puis Doug WISEMAN

• Piano :    Al VALDEZ
• Batterie :    Mike BIONDO
• Guitare :    Larry WEED
• Guitare :    Bobby ESCO puis Charley VEHLE
• Saxophone :    Doug WISEMAN
• Basse :   Jim TRAN

• Piano :    Al VALDEZ puis Dave HULL (fin 1964)
• Batterie :    Mike BIONDO
• Guitare :    Larry WEED
• Guitare :    Jerry BAKER puis Franck SIBLEY
• Saxophone :    Doug WISEMAN
• Basse :   Jim TRAN (puis rejoint Dick DALE)