HI Records

   Label de Memphis (Tennessee) créé en 1957, dirigé par Joe Cuoghi qui a enregistré de la country & western, soul et du rythm'n'blues.
   Studio d'enregistrement au 1320 South Lauderdale.
   Premier label soul de Memphis.

En 1956, Ray Harris sort le simple rockabilly 'Come On Little Mama / Greenback Dollar' chez Sun Records. N'ayant pas vraiment de succès chez Sun, il s'associe en 1957 avec Joe Cuoghi propriétaire du magasin de disques Poplar Tunes, et deux aures vétérans (producteurs) de chez Sun Bill Cantrell et Quentin Claunch pour fonder Hi Records.

Ils sortent une certain nombre de simple (16 disques) d'artistes peu connus, mais en 1959 la concurrence est rude et Joe Cuoghi pense fermer Hi Records... avant d'obtenir le premier succès avec Bill Black.

Reggie Young (guitare) et Bill Black (bassiste d'Elvis Presley chez Sun jusqu'en 1958) qui jouaient pour Hi Records pour d'autres artistes trouvent un jour (avec d'autres musiciens) un son particulier. Ils en font un morceau blues instrumental qu'ils appellent 'Smokie Parts 1 & 2' par le BILL BLACK's COMBO. La formation est composée de musiciens noirs et de musiciens blancs : Bill Black (basse), Reggie Young (guitare), Jerry Arnold (batterie), Joe Hall (piano) et Martin Willis (saxophone). Ace CANNON prend sa place après le simple 'Smokie' puis Carl McVoy (piano). Le titre grimpe rapidement dans les charts. Un autre succès suit avec 'White Silver Sands' (1960).
Hi records passe du statut de label rockabilly à celui de "boîte à tubes" instrumentaux. Depuis lors et pendant toutes années 60, le Bill Black Combo enchaîne une quantité d'albums instrumentaux avec plusieurs hits (Josephine (1960), Don't Be Cruel (1960), Blue Tango (1960), Hearts Of Stone (1961), Ole Buttermilk Sky (1961)). Le groupe conserve le nom après le départ de Bill Black en 1962 (il décède en 1965, d'une tumeur au cerveau).

Parallèlement, en 1961 le saxophoniste Ace CANNON quitte le Bill Black Combo et signe pour son propre compte chez Hi. Il sort une série d'albums sur ce label et obtiendra aussi un succès national.

Au début des années 60, STAX commence à devenir un son de référence. Le trompettiste et chef d'orchestre Willie MITCHELL qui possède son groupe depuis 1954, signe véritablement avec Hi en 1963 lui apporte une réponse et des succès vocaux et instrumentaux supplémentaires. L'instro '20-75' le porte sur le devant de la scène instro.

En 1970 Ray Harris cède ses parts à Willie Mitchell et Cuoghi meurt la même année. Hi records bascule dans la soul avec Al Green.

FORMATIONS :

ALBUMS :