STAX
 

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   http://www.georgwa.demon.co.uk/stax.htm 

     Petite histoire 
   Les musiciens 
   Les formations particulières 
   Les albums 

   En 1959 à Memphis, Jim Stewart, un ancien fiddler country, et Estelle Axton, créent Satellite Records.

   Parmi les premiers artistes à enregistrer pour Satellite se trouvaient un groupe instrumental appelé The ROYAL SPADES, formé en 1958 par un jeune guitariste doué, de 16 ans nommé Steve CROPPER. A l'origine un quartet composé d'une guitare, d'une basse, d'une batterie et d'un clavier, le groupe s'étend à sept membres avec trois cuivres supplémentaires dont Wayne JACKSON à la trompette et Charles "Packy" AXTON, le fils d'Estelle au saxophone ténor.

   Bien qu'étant un groupe presque entièrement "blanc", il joue du rythm'n'blues dans les clubs locaux. Estelle AXTON parvient à leur faire enregistrer un de leurs titres. Il s'agit de 'Last Night', qui devient N°1 des pop charts en 1961. Il lance Satellite et donne à Memphis un style, un rythme dominé par les cuivres qui va devenir un standard de la Soul des années 60.

   Profitant de cette renommée, une firme californienne portant le même nom poursuit Satellite en justice. La compagnie change alors rapidement de nom, elle devient STAX, nom tiré des deux premières lettres de STewart et AXton.

   Estelle n'aime pas le nom de ROYAL SPADES, elle les renomme donc en  MAR-KEYS  d'après un ancien théatre sur McLemore Avenue à Memphis.

   Mais les MAR-KEYS n'ont jamais réussi à renouveller le succès de 'Last Night'. La suite logique 'The Morning After' ne fait que 62 dans les charts pop. Ils conservent malgré tout leur formidable style et sont derrière de nombreuses sessions STAX et VOLT. A la fin de 1966, ils ont un titre qui monte à la 89 ème place, 'Philly Dog', une adaptation de 'The Dog' de Rufus Thomas.

   Wayne JACKSON forme The MEMPHIS HORNS avec le saxophoniste Andrew LOVE, qui vient de Hi. Ce duo passera la plupart de la prochaine décennie à assurer une mémorable prestation à base de riffs de cuivres, devenue la marque de STAX. Ils passent au Monterey International Pop Festival derrière Otis Redding en 1967 et sont demandés par des artistes tels que Petula Clark et Elvis Presley pour leur redonner un petit coup de pouce avec une touche Soul de Memphis!

   Un autre membre des MAR-KEYS, Steve CROPPER quitte ce groupe en 1962 et commence une autre carrière en rejoignant un nouveau venu, le saxophoniste Booker T JONES. Ce dernier avait déjà joué comme saxophoniste baryton pour STAX avec Rufus et Carla Thomas dans 'Can I love You'.
Un troisième musicien sollicité par CROPPER et JONES, déjà réputé chez Hi dans le groupe maison de Mitchell, se joint à eux. C'est le batteur Al JACKSON Jr.
Enfin le dernier musicien qui arrive chez STAX pour jouer avec eux est le bassiste Lewis STEINBERG, également ancien du groupe de Mitchell chez Hi.

   En juin 1962, ils enregistrent 'Green Onions'. Il monte à la 3ème place des charts. Le groupe prend le nom de MG's, comme Memphis Group. Donald "Duck" DUNN succède à Lewis STEINBERG en 1965. Dans le même temps Booker T décide de prendre des cours de musique jusqu'en 1966. Les titres qui suivent montrent quelques différences avec les précédents (My Sweet Potato, Hip Hug-Her). En 1967, 'Soul Limbo' grimpe à la 17ème place.

    BOOKER T & The MG'S  devient le groupe majeur de STAX au début des années 70, alignant les albums et les succès.

   Le batteur des MG'S fonde  The BAR-KEYS . En 1967, The BAR-KEYS obtiennent un énorme succès avec 'Soul Finger' qui grimpe à la 3ème place des charts Rythm'n'blues. Malheureusement cette même année, leur fulgurante ascension est stoppée net dans le crash de leur avion. Otis Redding disparait avec eux. Ben CAULEY qui survit à cet accident reforme le groupe en 1969 avec James Alexander qui n'était pas présent dans l'avion .

   STAX ferme sous ce nom en 1975. Les BAR-KEYS signent chez Atlantics.

Les musiciens sont :

  The ROYAL SPADES : Groupe formé en 1958, par Steve CROPPER, spécialisé dans le rythm'n'blues.

Plus à partir de 1960

  The MAR-KEYS : Groupe formé en 1961.

  The MEMPHIS HORNS :

  BOOKER T & The MG'S : Groupe formé en 1962.

  The BAR-KEYS : Groupe créé par Al JACKSON Jr.

  Isaac HAYES

  Les albums: